Esta obra presenta la nueva y extraordinaria historia de cómo las aves paseriformes se diversificaron y dispersaron por todo el mundo. También describe la nueva clasificación que refleja su historia filogenética. La nueva filogenia revela que muchos de los linajes evolutivos más antiguos comprenden solo unas pocas especies que permanecieron en su área de origen o sufrieron una dispersión limitada. Solo un pequeño número de grupos experimentó una proliferación significativa de nuevas especies y, de hecho, solo cinco (de 145) familias de paseriformes están representadas en todos los continentes (excepto la Antártida). Sin embargo, la variación global de la riqueza de especies generalmente está relacionada con los cambios en la productividad en los distintos hábitats. Una tasa de evolución global de nuevas especies aparentemente constante parece posible debido a la rápida proliferación en nuevos nichos ecológicos y en archipiélagos, y una acumulación extraordinaria de especies endémicas en algunas cadenas montañosas tropicales.

Además de describir la historia evolutiva revisada de las aves paseriformes, los autores intentan identificar sus cambios adaptativos, incluidos cambios en las estrategias vitales, subyacentes a las expansiones evolutivas más significativas. Su objetivo es contribuir al desarrollo de una teoría unificada para explicar cómo se ha generado la gran variación de la biodiversidad en la Tierra.